Conceptul a fost introdus in anii ’70 de doi terapeuti ai Institutului pentru persoane cu dizabilitati intelectuale De Hartenberg din Olanda, Jan Hulsegger si Ad Verheul. Cei doi specialisti au organizat cu ocazia targului anual de vara al institutului un cort experimental in care se aflau diversi stimuli: camere intunecate, ventilatoare care fluturau fasii
de hartie, oglinzi, cerneala amestecata cu apa si proiectata pe un ecran, ghirlande cu fibre luminoase, piscine cu bile de cauciuc, capite de fan, hamace, instrumente muzicale, obiecte tactile, sticle cu arome, diverse produse alimentare pentru a fi gustate etc.
Acest cort au avut un succes colosal mai ales in randul persoanelor cu deficienta severa. Aceasta experienta senzoriala a fost denumita de cei doi terapeuti ”Snoezelen”. Aceste camere au fost initial amenajate deopotriva ca sursa de activitati si ca mijloc de relaxare si recreere pentru persoanele cu tulburari multisenzoriale si dizabilitati severe, dupa care au inceput sa fie folosite ca metode terapeutice nondirective pentru o plaja larga de afectiuni si deficiente .
Un copil care intampina dificultati in a interpreta experienta senzoriala percepe lumea diferit fata de noi. Oamenii traiesc intr-un mediu senzorial, dar copiii care isi petrec mult timp in spitale sau in propria camera si au un acces redus la stimuli, au nevoie sa le aducem cat mai mult din elementele mediului natural cat mai aproape de acestia si sa le cream cat mai multe oportunitati de explorare. In cazul persoanelor cu deficiente multisenzoriale, deprivarea senzoriala prelungita are efecte negative asupra tuturor aspectelor sale fizice si psihice. De asemenea, pentru cei care trebuie sa invete sa interpreteze corect stimulii, este important sa le putem oferi stimuli in mod izolat si controlat.
Prin manipularea jucariilor multisenzoriale se faciliteaza accesul la stimuli diversi intr-un mod controlat si focalizat. Manipularea jucariilor multisenzoriale ajuta la procesarea senzoriala prin explorarea, separarea si diferentierea stimulilor. Jucariile multisenzoriale vor asigura o gama vasta de stimulari care pot fi adaptate pentru a satisface nevoile persoanelor cu autism, tulburari de integrare senzoriala sau cu deficiente multisenzoriale, pentru a-i ajuta sa realizeze procesarea senzoriala la care sunt deficitari si pentru a-i pregati sa se angajeze in activitati cu sens.